▲ 국립소방병원 조감도

[뉴스스텝] 음성군은 저출생·고령화, 청년인구의 전출에 따른 지방 소멸 위기 속에서도 정주여건 개선과 공동주택 공급 효과로 인구가 증가세로 돌아섰다.

음성군 등록 인구는 2017년부터 2023년까지 줄곧 감소해 오다가 지난해 53명이 증가했고, 올해는 1월부터 5월까지 778명이 늘어났다.

이는 단기적으로 전입자에 대한 지원을 강화하고 ‘내고장 음성애(愛) 주소갖기 운동’을 추진한 결과로 보인다. 이에 더해 지역활동인구의 지역 정착을 유도하기 위해 대규모 공동주택 공급, 정주 여건 개선, 생활 인프라 확충 등 군의 장기적인 인구 유입 정책이 서서히 효과를 나타내고 있다는 분석이다.

지난해 성본산단 2개 단지 완공으로 1735세대가 입주하며 인구 증가에 크게 기여했다. 올해는 성본산단 3개 단지(2538세대), 본성지구(773세대), 금왕지구(1505세대)에서 총 4816세대의 공동주택에서 입주가 시작돼 지난해를 웃도는 인구 증가가 예상된다.

군은 지난 2월 미분양관리지역에서 해제됨에 따라 사업 승인을 받은 공동주택의 조기 착공을 추진하고, 신규 민간투자 도시개발사업을 적극적으로 지원한다는 방침이다.

군은 정주여건 개선과 생활인프라를 확충해 인구 유입에 박차를 가한다.

올해 국립소방병원이 준공하면 군은 그동안 숙원이었던 중증·응급환자에 대한 의료 인프라를 갖추게 된다. 군은 주민이 양질의 의료서비스를 받을 수 있도록 의료장비 구입과 우수 의료인력 확보 등 지원에 적극 나선다는 계획이다.

지난해 음성과 진천군은 전국에서 유일하게 특구 협업 모델로 교육발전특구 시범 선도지역으로 지정됐다.

두 지자체는 지역인재를 육성하기 위해서 △음성·진천 공유 교육·늘봄 체계 구축 △교육격차 해소를 위한 맞춤형 학교 운영 △창의융합 인재양성 지원 △지역산업·대학 연계 교육 프로그램을 통해 양질의 교육환경을 조성한다.

체육·문화 인프라도 확충한다. 주민의 문화 활동과 건강 증진을 위해 무극중학교 학교복합시설, 맹동 종합스포츠타운, 음성 시니어친화형 국민체육센터, 생극 소규모생활체육공원, 원남 소규모 체육센터를 짓는다.

또 봉학골 산림레포츠단지, 삼형제 저수지·원남저수지 둘레길, 도시바람숲길을 조성해 관광객 유입으로 지역 경제를 활성화하고, 군민의 활기찬 여가 활동에도 이바지한다는 계획이다.

조병옥 군수는 “시 승격을 위해서는 인구 유입이 가장 중요하다”며 “공동주택 공급, 정주여건 개선과 생활인프라 확충으로 인구 늘리기에 박차를 가하겠다”고 밝혔다.

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