리처드 록웰은 1950년대 중반 속초에서 미 해병대 장교로 복무하면서 이방인의 눈으로 당시 풍경, 인물, 문화재 등의 모습을 카메라에 담았다.
속초시립박물관은 2018년 록웰이 소장하고 있는 속초 사진을 기증할 의사가 있는 것을 확인하고 1년여의 협의를 통해 2019년 사진을 기증받았다.
이후 사진 보정작업을 진행해 2020년 10월 기증 사진 특별전을 개최했고 이번에 269점의 기증 사진과 현재의 속초모습을 담은 도록을 발간했다.
록웰이 기증한 사진은 폴 팬처 등 이전 기증자의 사진과 비교해 6.25 전쟁 후 1950년대 중반 속초의 변천과정과 생활모습을 알 수 있다.
한편 록웰은 사진과 함께 신흥사 경판 1점을 반환했고 록웰 사진을 통해 신흥사 영산회상도가 해외로 반출된 시기를 특정할 수 있어 2020년 영산회상도가 환지본처 하는데 기여했다.
속초시립박물관 관계자는“우리 박물관은 그동안 주한미군으로 복무하였던 폴 팬처, 찰스 레버렛, 바이런 디킨슨, 더글라스 프라이스로부터 700여 매가 넘는 슬라이드와 사진을 기증받았으며 락웰이 기증한 것까지 속초의 현대사를 보여주는 1000여 매의 자료를 확보하게 됐다”며“지속적인 자료 수집을 통해 현대 속초의 변천을 복원하기 위해 노력할 계획이라고 전했다”고 전했다.
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